슬기로운 교정 생활

전체 교정과 부분 교정의 차이를 알고 싶어요. 전체 교정과 부분 교정을 치료 범위나 기간, 비용 등으로 구분하지는 않습니다. 실제로 부분 교정 기간이 더 길 수도 있고, 비용도 많이 들기도 합니다. 이는 치과 의사의 치료 방법과 교정 장치의 선택 차이에 따른 구분으로 봐야 합니다. 제 경우를 예로 들면, 2009년 교정 전문 기업에서 자가결찰브라켓을 소개하며 테스트해달라는 제의를 받았습니다. 자가결찰브라켓을 이용하면 와이어를 구부리지 않아도 그 자체의 특성으로 교정이 되기에 모든 치아에 장치를 붙이지 않고 기존 교합을 유지하면서 교정할 수 있습니다. 이를 기존 교정과 구분하기 위해 어떤 명칭이 좋을까 고민하다 ‘부분 교정’이라는 말을 쓰게 됐고, 저희 치과 홈페이지에도 소개했죠.

앞니, 아랫니, 덧니 등의 이상으로 부분 교정 치료를 받기도 하는데요. 그 외 가능한 부분 교정 치료로 어떤 것이 있나요? 부분 교정 치료는 전적으로 환자가 교정을 하고자 하는 이유에 달려 있습니다. 환자가 원하는 교정 치료를 의사가 제대로 파악해 알맞은 방법을 제안하고, 그에 따라 교정 치료를 어떻게 할 것인지 판단하는 거죠. 앞니, 덧니, 아랫니 등으로 부분 교정 치료를 분류하는 것은 여느 병원에서 상담사나 코디네이터가 환자의 이해를 돕기 위해 편의상 구분한 것에 지나지 않습니다. 모든 치료는 치과 의사에게 자세히 상담을 받고, 치료 전반의 내용과 부작용 등을 반드시 치과 의사에게 직접 설명을 듣는 것이 중요합니다.

환자들이 병원에 부분 교정 치료를 상담하러 올 때, 어떻게 상담을 진행하시는지요? 대부분 환자가 여러 치과에서 상담을 받고 오시는데, 여러 곳에서 상담할수록 치료 방법이 다양해 혼란스러운 경우가 많습니다. 그만큼 요구 사항이나 목적도 다양해서 그런 것이죠. 제 경우, 교정과 치아 성형 두 가지를 함께 다루기에 상담을 통해 환자에게 교정이 맞을지 치아 성형이 맞을지, 아니면 두 가지를 병행하는 게 좋을지 비교해가며 설명해줍니다. 병원을 여러 군데 다니며 상담하는 것도 중요한데, 가능한 한 시간을 들여 의사에게 직접 상담받는 것이 좋습니다. 올바른 선택에 도움이 되기 때문이죠. 의사와의 충분한 상담은 모든 치과 치료에서 가장 중요한 단계라고 생각합니다.

상담하면서 교정 치료에 대한 사람들의 편견이나 오해를 많이 접할 것 같은데, 어떤 게 있나요? ‘교정 장치 때문에 양치를 제대로 하지 못해 충치가 생길 수 있다’고 오해하는 분들이 있어요. 6개월에서 2년 정도 교정하는 기간 동안 충치가 발생하는 경우는 극히 드뭅니다. 대부분 교정 전 이미 충치가 있거나 겹친 치아 사이의 충치가 교정이 진행되는 과정에서 드러나 생기는 오해죠. 또 치아에는 육안으로 확인하기 어려운 자연스러운 생활금이 있습니다. 이는 나이가 들수록 더 많아집니다. 이 생활금에 대해 잘 모르다 교정 후 거울로 치아를 자주 관찰하면서 발견하고, 교정 중 혹은 교정 장치 제거 중 발생했다고 오해하는 분도 있습니다.

교정 후 관리상 주의 사항으로 어떤 게 있을까요? 제 경우, 교정 후 최소 2년은 관리 기간을 두어야 한다고 생각합니다. 일반 교정 치과에서는 관리 기간이 없거나 이보다 짧은 경우가 대부분인데요. 환자 입장에서는 교정 자체도 인생에서 몇 번 경험하지 않은 생소한 치료인데, 이후의 관리는 더더욱 경험하지 못한 부분이기 때문이죠. 어찌 보면 교정 치료보다 관리 기간이 더 중요하다고 여겨 저희 병원은 교정 치료를 하는 분들께 최소 2년의 관리 기간을 잡아드립니다. 환자가 새로 교정한 치아에 적응할 시간도 필요하고, 적응 기간 중 발생하는 여러 문제를 병원과 환자가 함께 해결해야 합니다. 

도움말 류희성(스타화이트치과 대표 원장). 부분 교정 치료의 장점으로 ‘교정 재료가 발달해 통증이 적고 효율적인 치아 이동이 가능한 점’을 꼽은 류희성 원장. 교정 치료와 치아 성형에 대한 다양한 케이스를 보유하고 있으며, 환자와 직접 상담을 통해 건강은 물론 심미성까지 고려한 치과 진료를 하여 병원을 찾는 이에게 신뢰를 얻고 있다.

에디터 손지혜