우리 아이 치아 건강 지키기

유치에도 충치가 생기는지, 꼭 치료가 필요한지 궁금합니다. 유치에도 충치가 생깁니다. 오히려 영구치보다 충치에 더 취약하죠. 치아를 꼼꼼히 닦기 어려울 뿐 아니라 유동 형태의 무른 음식을 많이 섭취하고 밤새 우유를 먹는 경우가 많기 때문입니다. 특히 치아 재질도 충치에 취약한 무른 구조라 충치가 생기기 쉽습니다. 또 우유병 우식증이라 해서 우유병을 물고 자는 습관이 있는 경우 충치가 잘 발생합니다.

아이의 이가 빠졌는데, 뿌리가 남아 있어도 괜찮나요? 젖니와 영구치 교환 시기를 혼합 치열기라고 하는데, 보통 만 6세부터 이 시기에 해당합니다. 이때 첫 영구치 어금니가 나오면서 아래 앞니와 위 앞니가 빠지는데, 치아 뿌리가 조금 남아 있어도 절로 흡수되거나 밀려나므로 걱정하지 않아도 됩니다. 만 6세부터는 1년에 한 번 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.

아이의 치아가 누렇게 변하기도 하는데, 원인과 치료 방법을 알려주세요. 젖니가 누렇게 변했다는 것은 충치일 확률이 높습니다. 제때 양치하지 않아 플라그에 의해 누렇게 보이기도 하는데, 모두 좋은 경우는 아니므로 치과를 방문할 것을 권합니다. 또 영구치가 나오면서 치아 색상이 어두워 보이기도 하는데, 이는 정상이므로 걱정하지 않아도 됩니다.

치아에 구멍이 생기거나 파인 경우가 있는데, 왜 그런가요? 젖니에 구멍이 생기거나 파였다면 대부분 충치에 의해 치질이 약해져 나타나는 현상입니다. 영구치에 이런 현상이 나타나면 충치에 따른 결함, 선천적 법랑질 형성 부전, 상아질 형성 부전일 가능성이 있으므로 치과 치료를 받는 것이 좋습니다.

치아가 벌어지거나 삐뚤게 나는 경우 치과 치료가 필요한가요? 젖니는 벌어진 치아 배열이 좋습니다. 그래야 충치를 관리하기도 쉽고 음식물이 끼지 않거든요. 젖니가 바르게 나지 않는다고 해서 특별한 치료가 필요한 것은 아닙니다.

소아의 적절한 교정 시기가 궁금합니다. 적절한 시기가 있다기보다는 상황을 지켜보면서 알맞은 치료를 하면 됩니다. 보통 소아 교정은 만 6세부터 하는 것이 좋습니다. 특히 적절한 시기의 젖니와 영구치 교체가 중요한데, 충치나 사고로 젖니를 일찍 상실한 경우 공간 유지와 영구치 맹출 등 치과 치료를 받아야 합니다. 9세 정도엔 무턱이나 과개교합(위 앞니가 아래 앞니를 많이 덮는 구조) 문제가 나타나기도 하는데, 이때는 가철성 장치 교정이 필요합니다. 또 앞니가 벌어져 나오다 송곳니가 나오면서 모아지는 경우가 있고 윗니는 잇몸 바깥으로, 아랫니는 잇몸 안쪽으로 나오는 경우가 많으니 주의 깊게 관찰하면서 치과를 방문하길 권합니다. 거듭 강조하지만, 정기 검진을 통해 적절한 시기에 교정 치료를 받는 것이 중요합니다.

아이들도 스케일링이 필요할까요? 스케일링할 정도로 관리가 안 되는 경우는 드뭅니다. 젖니가 나오기 전부터 거즈로 잇몸을 닦아주고, 4~5세 전에는 불소가 없는 치약으로 닦아주면 됩니다. 5세 이후부터는 저농도 불소치약으로 관리하는 것이 좋습니다.

연령별로 집중 관리해야 하는 부분이 있다면 알려주세요. 소아에게 가장 중요한 것은 젖니 관리와 적절한 시기의 발치입니다. 그리고 만 6세부터는 영구치의 결손 유무를 판단하는 방사선 촬영을 하는 등 정기적 구강 검진을 하는 것이 좋습니다. 또 이때는 영구치 배열을 위한 공간 유지 장치와 공간 획득 장치, 골격의 성장을 유도하거나 억제하기 위한 악정형 장치를 시작해야 하는 경우도 있으니 주의 깊게 관찰하면서 적절한 치료를 받아야 합니다.

도움말 류희성(스타화이트치과 대표원장)_ 치아 교정뿐 아니라 치아 성형, 치아 미백 등 심미 치료 분야에서 10년 넘게 다양한 케이스를 치료해온 류희성 원장. 오랜 경험을 바탕으로 환자에게 치아의 기능성과 심미성을 모두 고려한 최선의 치료법을 제안해 만족도를 높인다.

에디터 이도연