David Maupin, 데이비드 머핀

뉴욕 리먼 머핀 갤러리에서 포즈를 취한 갤러리스트 데이비드 머핀 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

한국 미술계에서 가장 영향력 있는 작가를 꼽으라면 빠지지 않는 이가 2명 있다. 바로 설치미술가 서도호와 이불. 작년 삼성미술관 리움에서 열린 서도호의 개인전 <집 속의 집>은 관람객이 10만 명을 넘어서는 공전의 히트를 기록했다. 이불은 따로 설명이 필요 없는 세계적 작가의 반열에 올라섰다. 그리고 두 작가 모두 뉴욕의 리먼 머핀 갤러리 소속이다. 서도호가 뉴욕 현대미술계에서 국제적 스타로 발돋움하기까지 이들의 조력을 빼놓을 수 없다. 비단 서도호와 이불만이 아니라 yBa 프린세스라 불리는 영국 작가 트레이시 에민도 리먼 머핀 갤러리를 통해 처음으로 뉴욕 관람객을 만났다. 리먼 머핀 갤러리는 이처럼 현대미술 분야에서 예민한 촉수를 세우고 미술계의 흐름을 현재진행형으로 읽어낸다. 이탈리아에서 처음 만난 레이철 리먼과 데이비드 머핀이 1996년 뉴욕 소호에 문을 연 리먼 머핀 갤러리는 지금까지 탄탄대로를 걸으며 성장해왔다. 소호의 갤러리는 2002년에 첼시로 이사했으며 이들의 두 번째 갤러리는 2007년 크리스티 스트리트에 자리 잡았다. 리먼 머핀 갤러리는 미국뿐 아니라 현대미술계의 중심에 서서 재능 있는 신인 작가의 인큐베이터 역할을 하며, 소속 작가들이 탄탄한 커리어를 쌓아나갈 수 있도록 누구보다 가까운 거리에서 함께해왔다. 또한 아시아 현대미술 시장의 활성화를 일찌감치 눈여겨본 이들은 2013년 5월 홍콩의 유서 깊은 페더 빌딩 4층에 지점을 열었다. 같은 건물에 세계적으로 유명한 가고시안 갤러리와 펄 램 갤러리가 입주해 있다. 리먼 머핀 갤러리는 홍콩 예술계를 둘러싼 뜨거운 열기의 중심에 있는 셈이다. 리먼 머핀 갤러리의 대표 데이비드 머핀은 아트 바젤 홍콩의 조직위원회 회원일 정도로 아시아 예술계에 깊숙이 관여하고 있다. 1990년대 중반부터 현재까지 미국, 유럽, 아시아 등 세계적으로 현대미술이 급성장하고 대중의 관심을 모으는 동안 그 변천사를 지켜본 리먼 머핀 갤러리 대표 데이비드 머핀은 파워 갤러리스트라는 말이 무색하지 않은 이야기를 들려줬다.

1 뉴욕 크리스티 스트리트에 위치한 리먼 머핀 갤러리 내부 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
2 감각적인 옐로 컬러 포인트가 돋보이는 리먼 머핀 갤러리 외관 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

원래 갤러리스트가 꿈이었나요? 어떻게 현대미술 분야에서 일하게 됐는지 궁금합니다.
캘리포니아 버클리 대학교에서 미술사를 전공한 이후, 예술과 문화가 내 인생의 기반이 되었어요. 예술 분야에서 내 커리어는 이탈리아 베니스의 페기 구겐하임 박물관에서 인턴으로 일하면서 시작됐어요. 피렌체에서 공부하는 동안 예술, 춤, 음악에 대한 책을 만드는 출판사에서 일하기도 했고요. 레이철 리먼은 1991년 이탈리아에서 처음 만났어요. 그 뒤로 아트 갤러리에서 일하기 위해 유럽에서 뉴욕으로 이사했죠. 그리고 메리 분 갤러리에서, 그다음으로 메트로 픽처스 갤러리에서 일하면서 루이즈 롤러, 마이크 켈리, 토니 오슬러, 신디 셔먼 같은 존경하는 예술가와 함께할 수 있었어요.
1996년에 리먼 머핀 갤러리를 오픈하기까지 많은 일이 있었을 것 같습니다.
1993년 레이철과 함께 이스트햄프턴에 오프쇼어(Offshore) 갤러리를 열고 2년 동안 메트로 픽처스 갤러리의 헬렌 위너, 자넬 리어링과 협업해 리처드 프린스, 데이비드 살, 그리고 로스 블레크너 같은 작가의 전시를 선보였어요. 그러다 1996년 뉴욕으로 이사하기로 결정했고, 뉴욕 소호 지역에 렘 쿨하스가 설계한 리먼 머핀 갤러리를 오픈했죠. 현대미술 갤러리를 운영하면서 기본적으로 저도 아티스트로 살아야 하고, 그들의 작품 활동과 커리어를 관리하는 등 아티스트와 함께 일하는 걸 사랑해야 한다는 것을 느꼈어요. 저는 예술가와 가까이 지내며 그들과 함께 일하고, 함께 얘기 나누는 것을 좋아합니다.

1 지난 5월 리먼 머핀 갤러리 홍콩 지점에서 열린 작가 이불의 개인전 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
2 최근 뉴욕 리먼 머핀 갤러리에서 열린 전시 전경 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

1 리먼 머핀 갤러리 소속 작가 이불과 함께한 데이비드 머핀. 작가 이불은 리먼 머핀 갤러리 홍콩 지점의 오프닝 전시를 장식했다. / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
2 오는 11월 9일까지 리먼 머핀 갤러리 홍콩 지점에서 설치 작가 테레시타 페르난데스의 첫 번째 개인전이 열린다. 그녀의 작품 ‘EPIC’을 감상 중인 관람객 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
3 2012년 소속 사진 작가 유르겐 텔러의 개인전 오프닝 리셉션에서 함께한 데이비드 머핀 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
4 소속 아티스트 트레이시 에민, 공동 대표 레이철 리먼과 함께한 데이비드 머핀 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
5 데이비드 머핀 대표는 전시장을 찾은 관람객, 컬렉터와 직접 만나고 적극적으로 소통하려 한다고 말했다. / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

1 리먼 머핀 갤러리 소속 작가 서도호의 작품. Specimen Series: 348 West 22nd Street, APT. New York, NY 10011, USA – Radiator, polyester fabric, 93.5×74.7×18.3cm, Edition 1 of TBDLM18049, 2013 / Courtesy of Do Ho Suh and Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
2 뉴욕 리먼 머핀 갤러리 내부 전경. 10월 26일까지 애슐리 비커튼의 개인전이 열린다. / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
3 뉴욕 크리스티 스트리트 201번지에 위치한 리먼 머핀 갤러리의 외관. 캐주얼하면서도 세련됨을 잃지 않는 분위기가 인상적이다. / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

오래전이긴 하지만 갤러리를 준비할 때 기억에 남는 에피소드나 힘들었던 점이 있나요?
가장 어려운 부분은 작가들의 창작 욕구를 고취시킬 수 있는 최적의 장소를 찾는 것이었습니다. 현대미술 세계에선 서로 성향이 다른 수많은 갤러리가 매우 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 하지만 리먼 머핀 갤러리는 처음 문을 열었을 때부터 지금까지 아티스트가 첫 번째라는 핵심 가치를 지켜왔습니다. 그 외에 다른 어떤 것도 아티스트보다 우위에 설 순 없습니다.
아티스트와 갤러리가 이상적인 관계를 유지하는 비결처럼 들리네요.
우리는 아티스트에게 작품 생산과 판매는 물론 미술관이나 큐레이터, 미디어와 대중에게 어떻게 어필하고 포지셔닝할지까지 조언하며 든든하게 받쳐주는 역할을 하고 있어요. 아티스트와 갤러리의 관계에서 이처럼 상호 신뢰를 굳건히 쌓아가는 것은 매우 중요합니다. 트레이시 에민, 아드리아나 바레장, 서도호, 테레시타 페르난데스 같은 아티스트와 오랫동안 돈독한 관계를 유지해온 것을 보면 우리가 그들을 어떻게 지원하는지 알 수 있죠. 그들은 리먼 머핀 갤러리가 1996년 문을 열었을 때부터 함께해온 작가니까요.
갤러리를 운영하기 전과 후, 당신의 삶에서 가장 달라진 점이 있다면 무엇인가요?
갤러리를 운영하면서 나의 선택으로 의미 있는 프로그램을 기획해 진행할 수 있게 되었다는 사실이죠.
당신이 생애 처음으로 구입한 미술 작품은 누구의 작품인가요? 왜 구입했는지도 알려주세요.
소나벤드 갤러리에서 구입한 독일 사진작가 베른트와 힐라 베허 부부의 3부작 사진 작품이에요. 그들의 작품을 보면 왠지 마음이 움직였어요. 그것은 역사뿐 아니라 인식과 조직, 구성에 대한 작품이에요. 건축미와 조경적 요소도 갖추고 있고요.
지금까지 리먼 머핀 갤러리에서 선보인 전시 중 최고의 전시로 손꼽을 만한 전시는 무엇인가요?
자녀 중 누구를 가장 예뻐하느냐고 묻는 것과 같은 질문이네요. 모든 전시가 기억에 남을 수밖에 없죠.
갤러리를 운영하면 일반 관람객의 눈으로 작품을 봐도 비즈니스적 시각이 가미될 수밖에 없을 것 같아요. 예술과 비즈니스 사이에서 균형을 잃지 않고 운영해나가는 비결이 있나요?
성공적으로 현대미술 갤러리를 운영하려면 사업이 삶까지 확장될 수도 있어요. 사실 그 둘을 별개로 보지 않습니다. 나는 아티스트와 미술 애호가, 큐레이터, 작가, 클라이언트와 컬렉터에게 둘러싸여 있고, 또 그들과 가깝게 지내고 있죠. 그런 환경에서 살겠다고 내가 선택했어요. 결국 어떤 라이프스타일을 선택하느냐에 달린 문제죠. 확실히 아침 9시에 출근해 오후 5시에 퇴근하는 직업은 아니에요. 그리고 우리의 삶에서 열정과 관련된 부분이죠.

1 싱가포르에서 열린 전시회에 참석한 데이비드 머핀 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong
2 테레시타 페르난데스의 전시가 열리는 리먼 머핀 갤러리 홍콩 지점 / Courtesy of Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong

새로운 아티스트를 발굴하기 위해 어떤 노력을 기울이나요? 끊임없이 변화하는 예술계에서 감각을 잃지 않기 위한 노력도 뒤따라야 할 것 같은데요.
레이철과 저는 아직 알려지지 않은 인재를 발굴해 육성하고, 예술 발전을 촉진하고 지원하기 위해 20년 가까이 최선을 다해 노력해왔어요. 우리는 함께 전시를 보러 가고, 작가의 스튜디오를 방문하기도 해요. 아티스트에게 또 다른 아티스트를 추천받기도 하고요. 예를 들어 길버트 & 조지가 17년 전 나에게 트레이시 에민의 작품을 추천해준 것처럼요.
한 인터뷰에서 작가들의 작품을 설명하며 ‘시각적 언어(visual vocabulary)’라는 개념을 말씀하셨는데, 이에 대해 좀 더 구체적으로 알려주세요.
각 예술가는 자신의 작품을 단어로 인식할 수 있는 자신만의 시각적 언어를 개발하죠. 즉 또 다른 언어, 외국어와 같은 겁니다. 예를 들어 트레이시 에민은 네온 작품에 지금은 너무나 유명해진 핸드라이팅 기법을 적용해요. 관람객은 하나의 표식으로 그녀의 핸드라이팅 기법을 정확히 알아볼 수 있죠. 그런 표식이 그 작가의 시각적 언어인 셈입니다.
소속 아티스트를 보면 그 갤러리의 취향, 혹은 지향하는 바를 짐작할 수 있습니다. 리먼 머핀 갤러리 소속 아티스트들의 공통점이 있다면 무엇일까요?
우리 갤러리에 속한 아티스트들은 세상과 자신의 정체성, 감각에 대해 매우 특별한 전망을 공유할 수 있어요. 대부분 서도호, 트레이시 에민과 같은 감각으로 작업을 해요. 예를 들어 서도호는 특정 장소에 관한 기억을 반영해 자신이 속한 사회의 초상화를 그립니다. 때로는 다른 사람의 집에 대한 기억이나, 당신 혹은 누군가의 집에 관한 디테일을 반영하기도 하죠. 이런 정체성에 관한 문제는 우리 갤러리에 속한 아티스트의 작품에서 흔히 발견할 수 있는 이슈이기도 합니다.
작년에 삼성미술관 리움에서 열린 서도호 개인전 <집 속의 집>은 관람객이 10만 명을 넘을 정도로 인기를 끌었습니다. 미국 현대미술계에 서도호를 소개한 주인공인데, 그의 어떤 점에 끌렸나요? 그가 이렇듯 국제적으로 인기를 끄는 이유는 무엇이라고 생각하나요?
서도호 작가는 테이트모던이나 일본 히로시마 전시 등 미국 예술계뿐 아니라 국제적으로 유명세를 떨치고 있었어요. 그의 강점은 한 장소에 관한 그의 느낌과 정서를 관람객과 공유할 수 있다는 거죠. 그리고 그 감정을 우리의 일반적 경험과 연계해 느낄 수 있게 해요. 과거와 장소에 대한 기억이 어떤 의미가 있는지 한 번쯤 생각하게 하죠. 그런 의미에서 올 11월에 홍콩 리먼 머핀 갤러리에서 열릴 그의 첫 번째 홍콩 개인전을 매우 기대하고 있어요.
지난 5월 홍콩에도 리먼 머핀 갤러리가 문을 열었습니다. 뉴욕과 홍콩 갤러리는 어떻게 다른가요?
우리는 10년 넘게 아시아에서 활동해왔어요. 홍콩에 새롭게 오픈한 공간을 통해 아시아 예술계와 더욱 가까운 관계를 형성하고, 주요 아시아 작가와도 보다 친밀하게 지낼 수 있기를 바랍니다. 우리와 함께 성장해갈 젊고 재능 있는 아시아 작가를 찾고 있어요. 우리는 오래전부터 홍콩을 아시아 현대미술의 핵심 허브로 눈여겨봤어요. 국제 예술 세계가 다른 지역으로 눈을 돌릴 때, 지난 5월에 처음 열린 아트 바젤 홍콩에도 참가했죠.
홍콩 리먼 머핀 갤러리에서 관람객은 어떤 전시를 기대하고, 볼 수 있을까요?
한국 작가 이불의 오프닝 전시에 이어, 지난 5월 두 번째 전시로 에르베 미카엘로프가 큐레이팅한 <국경 없는 저서>전이 열렸어요. 11명의 동서양 작가가 참가해 언어와 쓰기를 주제로 인쇄물, 사인, 캘리그래피 등 다양한 장르의 작품을 선보이는 전시였죠. 지금은 미국의 컨셉추얼 아티스트 테레시타 페르난데스의 첫 개인전을 열고 있어요. 미국에서 성장한 우리 갤러리 소속 작가죠. 11월 14일부터 내년 1월 25일까지는 서도호의 개인전이 홍콩에서 처음으로 열린답니다.
지금까지 전시를 살펴보면 리먼 머핀 갤러리는 아시아 작가에게 꾸준히 관심을 보이는 것 같아요.
현재 왕성한 작품 활동을 보여주고 있는 한국, 일본, 대만, 중국 등 아시아 작가 그룹을 더욱 늘려 최고의 예술가를 소개하기 위해 최선을 다할 겁니다. 뉴욕의 리먼 머핀 갤러리가 지금껏 선보인 전시를 살펴보면 우리의 뜻을 이해할 수 있을 거예요. 2000년 우리는 미국에서 서도호의 첫 개인전을 열었습니다. 그 후 한국 작가 이불을 포함해 레이 사토와 베트남계 일본인 작가 준 응우옌 하쓰시바의 개인전을 개최했고, 영국에서 활동하는 중국인 작가 수링 왕의 작품을 뉴욕 관람객에게 소개하기도 했어요. 2012년 6월에는 중국 작가 류웨이와 함께하게 됐다고 발표했고, 올해 2월에 뉴욕에서 첫 개인전을 개최했습니다.
앞으로 리먼 머핀 갤러리를 어떤 곳으로 만들고 키워나가고 싶은지 말씀해주세요.
우리는 끊임없이 새로운 것을 창출하고 예술의 경계를 확장하는 아티스트와 함께 작업하고 있어요. 리먼 머핀 갤러리는 새로운 아티스트를 만나고, 새로운 것을 경험하고 배우기 위해 홍콩으로 왔어요. 지난 10년 동안 아시아 아티스트와 함께한 경험은 홍콩 예술 시장에 혁신을 불러올 원동력이 될 것이며, 홍콩 예술계를 움직이는 최고의 예술 센터로 성장해갈 것입니다. 우리는 이 도시를 향해 몰려드는 국제적 열기와 아티스트에 대한 관심에 동참할 수 있기를 바랍니다. 홍콩을 비롯한 아시아 지역에서 우리의 클라이언트가 성장하고 있고, 우리는 매일 아시아와 서양의 여러 지역에서 오는 새로운 방문객을 만나고 있어요. 마지막으로 가장 중요한 것은 동서양의 소통을 선도적으로 이끌어가는 거라고 생각합니다.

에디터 고현경
사진 제공 리먼 머핀 갤러리