Fabric or Leather?

펠레 테스타 소재의 태슬 로퍼 Ermenegildo Zegna

처음에는 일반 가죽 로퍼와 다른 점을 느끼지 못했다. 차이라면 질감이 도드라지는 가죽을 사용한 정도다. 그러나 가까이 들여다보니 여타 가죽과 생김새가 사뭇 달랐다. 마치 날실과 씨실이 교차하는 직물과 같은 모습이다. 다시 처음으로 돌아가 이 로퍼의 소재에 대해 답하자면 가죽도 맞고, 직물도 맞다. 무슨 소리인가 하면 이 소재의 이름은 ‘펠레 테스타(Pelle Tessuta)’다. 이탈리아어로 가죽을 뜻하는 펠레와 손으로 짠 직물을 뜻하는 테스타의 합성어다. 말 그대로 에르메네질도 제냐가 가죽으로 직물을 만들었다는 이야기다. 나파 가죽을 1.6~1.7mm 간격으로 얇게 잘라서 원사로 사용했다. 이 원사를 직기에 연결해 직물처럼 직조한 것이 바로 펠레 테스타. 이런 일련의 과정이 가능한 건 100년이 넘는 역사를 간직한 에르메네질도 제냐의 직물 공장 ‘라니피치오’가 있기 때문이다. 누군가 멀쩡한 가죽을 그냥 쓰면 되지 왜 굳이 잘라서 원단으로 만들었느냐 물으면 달리 할 말은 없다. 하지만 늘 새로운 것을 갈구하는 패션계에서 신소재가 쏟아지듯 나오는 것은 아니다. 있는 소재를 잘 변형하는 것이 때로는 답이 될 수도 있다. 결국 어떻게 가공하고 변형하느냐에 따라 ‘새로운 소재’로 받아들일 수도 있는 셈. 특히 구두는 가죽으로 만들 때 곡선으로 이루어진 라스트 때문에 많은 제작 공정과 테크닉을 필요로 하는데, 그 소재가 직물인 경우 이런 일련의 과정을 훨씬 간소화할 수 있다. 결국 가죽과 직물의 장점을 합친 소재로 만든 로퍼다. 꼭 한번 신어보고 싶지 않은가.