911과 그 적들

911의 신형이 얼마 전 공개됐다. 현행 911(코드네임 991)의 두 번째 모델이라는 뜻에서 ‘991 Ⅱ’라고 불리는 신형은 부분 변경 모델임을 감안해도 변화의 폭이 크다. 외모 뿐 아니라 파워트레인까지 바뀌었기 때문이다. 가장 주목할 부분은 터보 엔진을 사용한다는 점이다. 일반적으로 터보 엔진은 자연 흡기보다 연비나 출력을 높이는 데 유리하지만 구조적 특성으로 순간적인 반응에 굼뜬 현상(터보 래그)이 발생한다. 때때로 갑자기 출력이 상승하기도 한다. 쉽게 말하면 차를 정교하게 다루기 어렵다. 그래서 스포츠카에 터보 엔진을 쓸 때는 확신이 필요하다. 그렇다면 포르쉐 엔지니어들은 확신이 있었을까? 물론이다. 그들은 이미 수십 년간 911의 최상급 모델(911 터보)에 터보 엔진을 사용해왔다. 게다가 각종 전설적인 자동차 경주에서 터보 엔진을 사용해 우승한 전적이 있다. 그만큼 터보 스포츠카에 자신이 있다.
신형은 겉모습부터 사뭇 다르다. 프런트 범퍼의 주간전조등이 가늘어졌고, 범퍼 입구도 커졌다. 도어핸들이나 휠, 램프의 디자인도 변했다. 리어 윈도 뒤에 자리한 세로 그릴 환기구와 리어 범퍼 하단의 공기 배출구도 눈에 띈다. 모두 터보 엔진의 냉각을 고려한 구조다. 실내의 변화는 스티어링 휠의 디자인과 한층 직관적인 인포테인먼트 시스템의 도입이다. 포르쉐 커뮤니케이션 매니지먼트(PCM)라 불리는 중앙 집중 인터페이스는 신형에서 표준 사항이 됐다. 7인치 터치스크린과 음성인식 컨트롤로 구성하고 새로운 메뉴와 인포그래픽도 더했다. 터치스크린도 반응이 한결 자연스럽다. 짧게 혹은 길게 터치, 두 번 터치와 두 손가락을 이용한 줌인·줌아웃 등 멀티 터치 조작도 가능하다. 엔진은 카레라와 카레라 S 모두 3.0리터 트윈 터보를 쓴다. 이전보다 배기량이 줄었지만 출력은 각각 20마력씩 올랐다. 카레라가 370마력, 카레라 S가 420마력이다. 노멀과 스포트, 스포트 플러스와 개인 설정 등 주행 모드가 4가지로 늘어난 것도 특징이다. 각 주행 모드는 스티어링 휠에 다이얼로 통합해 한층 쓰기 편해졌다. 각 모드에서는 서스펜션과 엔진 마운트 강도, 엔진과 변속기 반응성, 배기 사운드가 달라지면서 차의 성격이 완전히 바뀐다. 노멀 모드에서는 이전모델보다 훨씬 운전하기 편안하다. 배기 사운드가 굵직해진 정도가 다를 뿐, 모든 감각이 한결 부드럽다. 반면 스포트 모드에서는 움직임이 적극적이다. 터보 엔진의 특성상 낮은 엔진 회전 구간부터 최대토크를 발휘하면서 어떤 순간에서든 차를 강하게 밀어붙인다. 경쟁 모델과 비교해 가장 도드라지는 주행 모드다. 자극적이라기보다는 편하고, 동시에 원하는 만큼 빠르다. 부담스럽지 않게 최대 성능 근처에서 놀 수 있다.
반면 스포트 플러스 모드에서의 움직임은 완전히 다르다. 섀시가 노면을 따라 대단히 민첩하게 반응한다. 서스펜션은 다른 모드와 비교할 수 없을 정도로 차분하다. 운전자가 원할 때 폭발하듯 달려나가는 가속력은 짜릿할 정도다. 몸으로 느끼는 속도를 믿지 말아야 한다. 속도계가 보여주는 숫자가 체감보다 훨씬 높은 곳에 있으니까 말이다. 하지만 그렇게 빨리 달리는 동안에도 운전자는 차를 완전히 믿을 수 있다. 그만큼 정교하게 반응하기에 가능한 일이다. 운전자는 코너와 싸울 필요가 없다. 그저 머릿속에 그린 주행 라인을 유유히 따른다. 터보 엔진의 문제점인 터보 래그도 크게 느낄 수 없다. 가속페달을 밟을 때 거의 즉각적으로 운전자의 요구에 반응한다. 새로운 911은 분명 제대로 만든 스포츠카다. 타면 탈수록 자연 흡기 모델에 대한 갈증을 잊게 해준다. 이전의 911이 그래왔듯, 또다시 진화한 흔적이다.

누가 911을 위협하는가
시장에서 새로운 911과 경쟁하는 차는 무엇일까? 이 문제는 얽히고설킨 수학 문제처럼 복잡하다. 아무리 가격과 제원을 비교해도 직접 매치할 만한 경쟁자를 찾기 어렵다. 경쟁 모델 모두 조금씩 다른 전략을 내세우기 때문이다. 911과 수치상 비교할 만한 스포츠카 그룹에는 여러 모델이 있지만, 실제로 맞수는 많지 않다. 카레라 S와 출력 면에서 비슷한 모델이라면 포드 머스탱 5.0GT(422마력)나 메르세데스-벤츠 SLK 55 AMG(421마력) 정도다. 하지만 이들은 제품의 성격부터 고객층까지 완전히 달라서 911의 경쟁자로 보기 어렵다. 좀 더 고성능 시장으로 파고들면 아우디 R8 V10(525~550마력), 닛산 GT-R(545마력), 재규어 F타입R(550마력)도 떠오른다. 하지만 이들은 슈퍼카 카테고리에 있는 911 터보(540~580마력)와 경쟁하기에 기본형 911의 경쟁 모델로 보기 어렵다. 그렇다면 어떤 차가 911 카레라(카레라 S)와 경쟁하는가? 바로 이들이다.

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재규어 F타입 3.0 SC

재규어 F타입 3.0 SC
F타입 3.0은 911 카레라를 정조준하면서도 가격이나 스펙 면에서 차별화를 둔다. 이 차는 황홀한 디자인과 특화된 운전 감각이 특징이다. 잘빠진 차체를 바탕으로 볼륨 있는 팬더 라인과 관능적인 엉덩이가 시선을 잡는다. 자동차를 시각적으로 즐길 수 있다는 사실을 새삼 깨닫게 한다. F타입 3.0 SC는 3.0리터 V6 슈퍼차저 엔진을 기본으로 기본형이 340마력, S가 380마력을 발휘한다. 운전 감각이 약간 거칠지만, 오히려 그게 매력이다. 길들지 않은 야성미가 운전자를 자극한다. 이 차는 최첨단 전자제어 기술로 표현하기 힘든 기계적 감성에 충실하다. 무엇보다 거침없이 뿜어내는 엔진 소리와 배기음이 인상적이다. S 모델은 네 바퀴 굴림(AWD)이 기본이고 모든 모델을 쿠페와 컨버터블로 각각 제공한다.

메르세데스 AMG GT S

메르세데스 AMG GT S
510마력을 발휘하는 V8 트윈터보 엔진을 장착한 이 차는 엄밀히 말하면 911 카레라와 카레라 S의 경쟁 모델이 아니다. 하지만 포르쉐 911 카레라 S를 생각하는 오너라면 메르세데스 AMG GT S의 존재를 절대 무시할 수 없다. 일단 둘은 장거리를 빠르게 달릴 수 있는 그랜드투어러라는 장르에 최적화한 모델이다. 여기서 GT S는 좀 더 자극적인 양념으로 무장한다. 4.0리터 터보 엔진이 만들어내는 막강한 출력을 이용해 정지 상태에서 시속 100km 가속에 3.8초, 최고속도는 시속 310km를 기록한다. 강력한 출력을 오롯이 뒷타이어로 전달하기 때문에 가속페달을 밟을 때마다 마치 괴물처럼 꿈틀거린다. 자욱한 타이어 연기와 함께 괴성같은 배기음을 흩뿌리며 달리는 AMG GT S의 운전 감각은 중독성이 짙다. 이건 마약이다.

BMW i8

BMW i8
앞바퀴는 전기모터, 뒷바퀴는 내연기관으로 굴리는 하이브리드 스포츠카가 포르쉐 911과 경쟁한다고? 놀랍겠지만 그렇다. 게다가 i8은 단순히 놀라운 것을 넘어서 미래 스포츠카의 기준까지 제시한다. 앞바퀴와 뒷바퀴는 기계적으로 전혀 연결되지 않지만, 결과적으로 출력의 합은 362마력이다(시스템 토크는 58.2kg·m). 네 바퀴가 모두 독립적으로 움직이지만 i8의 움직임은 대단히 자연스럽다. 특히 핸들링이 직관적이다. 비교적 폭이 좁은 타이어를 쓰기 때문에 한계는 높지 않지만 이 차는 운전자에게 정확하게 반응한다. 타이어의 남아 있는 접지력과 사용한 접지력을 시시각각 전달한다. 실내에서 들리는 엔진음은 가상으로 만들어낸 것이지만, 그게 뭐 어떤가? 남에게 피해 안 주고 도심에서 질주할 때는 차라리 유용하다. 무엇보다 스타일링이 멋지다. 하늘로 솟아오르는 버터플라이 도어와 그 안으로 보이는 탄소섬유 섀시를 보라. 그 자세만으로 이 차는 가치가 충분하다.

에디터 이기원 (lkw@noblesse.com)
글 김태영(<모터트렌드> 에디터)